Radón en el aire: Información de la EPA
¿Qué es el radón?
El radón es un elemento radiactivo gaseoso con el símbolo Rn, número atómico 86, peso atómico 222, punto de fusión de -71 °C, punto de ebullición de -62 °C y (según la fuente, existen entre 20 y 25 isótopos de radón: 20 citados en el resumen químico, 25 listados en la tabla de isótopos); es un gas incoloro extremadamente tóxico; puede condensarse en un líquido transparente y en un sólido opaco incandescente; se obtiene de la desintegración radiactiva del radio y se utiliza en el tratamiento del cáncer, como trazador en la detección de fugas y en radiografía. (Del término radio, la sustancia de la que se deriva).1.
¿De dónde proviene el radón?
El radón-222 es el producto de la desintegración del radio-226. El radón-222 y su precursor, el radio-226, forman parte de la larga cadena de desintegración del uranio-238. Dado que el uranio es prácticamente omnipresente (es decir, se encuentra o parece estar presente en todas partes al mismo tiempo) en la corteza terrestre, el radio-226 y el radón-222 están presentes en casi todas las rocas, suelos y aguas.
¿Cómo entra el radón en tu casa?
Cualquier hogar puede tener un problema de radón.
El radón es un gas radiactivo. Proviene de la desintegración natural del uranio, presente en casi todos los suelos. Generalmente, asciende a través del suelo hasta el aire y penetra en su hogar a través de grietas y otras aberturas en los cimientos. Su casa atrapa el radón en su interior, donde puede acumularse. Cualquier vivienda puede tener un problema de radón, tanto nuevas como antiguas, con buen aislamiento o con corrientes de aire, y con o sin sótano.
El radón proveniente del gas del suelo es la principal causa de los problemas relacionados con este gas. En ocasiones, el radón ingresa a las viviendas a través del agua de pozo. En algunos casos, los materiales de construcción también pueden emitir radón. Sin embargo, los materiales de construcción rara vez causan problemas de radón por sí solos.
La cantidad de radón en el suelo depende de su composición química, que varía de una casa a otra. Los niveles de radón en el aire oscilan entre unos pocos cientos y varios miles de pCi/L (picocurios por litro). La cantidad de radón que se libera del suelo y entra en la casa depende del clima, la porosidad y la humedad del suelo, así como de la succión dentro de la vivienda.
¿Cuál es el nivel de acción de la EPA para el radón y qué significa?
El radón en el aire es omnipresente (está presente en todas partes simultáneamente). Se encuentra en el aire exterior y en el aire interior de edificios de todo tipo. La EPA recomienda que se tomen medidas en las viviendas si el nivel de radón es de 4 pCi/L (picocurries por litro) o superior. Dado que no se conoce un nivel seguro de exposición al radón, la EPA también recomienda que los estadounidenses consideren tomar medidas en sus hogares si los niveles de radón se encuentran entre 2 pCi/L y 4 pCi/L.
La concentración media de radón en interiores en los hogares estadounidenses es de aproximadamente 1,3 pCi/L. La EPA basó su estimación de 21 000 casos anuales de cáncer de pulmón relacionados con el radón en este promedio nacional. La concentración media de radón en el aire exterior es de 0,4 pCi/L, lo que representa una décima parte del nivel de acción de la EPA de 4 pCi/L.
¿Cómo es posible que mi resultado sea un número negativo?
Todos los resultados de radiación se corrigen restando el ruido de fondo antes de su presentación. Un valor negativo se produce cuando el recuento de fondo por minuto (CPM) es superior al de la muestra. La EPA exige que se informen todos los valores debido a la incertidumbre inherente al análisis de radiación. Por lo tanto, es posible que ocasionalmente aparezca un valor negativo en el informe final. El resultado ajustado al ruido de fondo es el que se puede utilizar para determinar el nivel de radón en la muestra.
Para obtener más información, visite los siguientes sitios web:
Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA)
https://www.epa.gov/radon
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
https://www.cdc.gov/features/protect-home-radon/index.html
Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR)
https://www.atsdr.cdc.gov/ToxProfiles/tp.asp?id=407&tid=71
Instituto Nacional de Salud (NIH)
https://newsinhealth.nih.gov/2019/07/test-your-home-radon
https://newsinhealth.nih.gov/2013/01/radon-risk
Salud Canadá
https://www.canada.ca/en/health-canada/services/health-risks-safety/radiation/radon.html
Preguntas
Llama al: 800-220-3675
Correo electrónico: radlab@emsl.com
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