Substâncias tóxicas no ar - TO-15 para problemas de qualidade do ar interior
O TO-15 pode ajudar a resolver seu próximo problema de qualidade do ar interno?
Você tem um cliente reclamando de odores em casa ou no trabalho? Ele sente dores de cabeça ou náuseas? Talvez seja interessante realizar um teste para uma análise geral de Compostos Orgânicos Voláteis (COVs). O TO-15 é a melhor maneira de coletar amostras da mais ampla gama de compostos com a maior facilidade. Este artigo irá guiá-lo pelo processo de implementação do teste TO-15.
A amostragem de ar em campo tem sido um problema constante para o higienista industrial e o cientista de projetos. Devemos usar uma bomba de amostragem com um tubo de sorvente ou existe uma abordagem melhor?
Existe uma abordagem melhor. Com os avanços no design e na sensibilidade dos instrumentos, surgiu uma ferramenta analítica que oferece a maneira mais eficaz e fácil de determinar a concentração e a identidade de diversos compostos orgânicos, utilizando uma técnica de amostragem simples e fácil.
Histórico do TO-15
Há mais de 30 anos, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) criou uma série de métodos para determinar 'Compostos Orgânicos Tóxicos' no ar ambiente, mais comumente conhecidos como métodos 'TO'.
O primeiro par de métodos consistia em TO-1 e TO-2. Os compostos orgânicos eram coletados em armadilhas de sorvente e introduzidos em uma interface de focalização criogênica especialmente projetada, conectada a um GC/MS (cromatógrafo gasoso/espectrômetro de massa). Esses métodos eram os preferidos pela EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos) para a determinação de compostos orgânicos no ar ambiente em áreas contaminadas pelo programa Superfund e outros locais tóxicos. Para coletar amostras com TO-1/TO-2, o pesquisador precisava usar uma bomba de ar para aspirar grandes volumes de ar através dessas armadilhas de sorvente. Essas bombas precisavam ser calibradas com precisão, o que aumentava a complexidade do processo de amostragem.
Muitos anos depois, o TO-14 começou a substituir o TO-1/TO-2 como método de escolha. A principal diferença em relação ao método de amostragem empregado com o TO-1/TO-2 era o uso de um recipiente de aço inoxidável, semelhante a uma bola de basquete, com armação metálica e válvula, para coletar a amostra. O recipiente, também conhecido como "SUMMA Canister", era limpo e evacuado em laboratório. O SUMMA Canister era então enviado a campo, onde o pesquisador conectava um restritor de fluxo opcional e abria a válvula para iniciar a amostragem. A amostragem terminava quando a válvula era fechada.
Mais recentemente, surgiu uma nova variante do TO-14, o TO-15. O TO-15 utiliza tecnologia mais sofisticada em seus recipientes e instrumentos. Ele permite a análise de compostos voláteis mais polares, estabelece critérios de controle de qualidade mais rigorosos e limita-se ao uso de GC/MS para análise. Os equipamentos analíticos atuais que operam com o TO-15 são capazes de detectar concentrações de certos compostos orgânicos voláteis na ordem de partes por trilhão. O modo de varredura GC/MS também possibilita a busca e a identificação preliminar de compostos desconhecidos. Essa versatilidade torna o TO-15 uma das ferramentas mais poderosas que um pesquisador pode utilizar para qualquer avaliação inicial.
Vantagens do TO-15 em relação aos métodos convencionais de coleta com tubo sorvente
O método TO-15 se destaca de outros métodos de amostragem e análise do ar de diversas maneiras. O protocolo de amostragem TO-15 é muito fácil de executar, principalmente quando se utilizam conectores de engate rápido para o recipiente e o controlador de fluxo. Ele também produz dados mais confiáveis do que a maioria dos métodos, com rigorosos requisitos de controle de qualidade e verificações de limpeza do recipiente. O TO-15 pode ser usado para uma ampla gama de compostos voláteis. Muitos compostos orgânicos voláteis tóxicos importantes são melhor analisados pela abordagem de ar total TO-15, pois alguns compostos não são facilmente dessorvidos após a adsorção no meio sorvente, como os descritos nos métodos TO-1/TO-2 e na maioria dos métodos do NIOSH.
Abordagens alternativas para a análise do ar em recipientes incluem a dessorção térmica e a dessorção por solvente. Na abordagem de dessorção térmica, o químico insere o tubo de coleta em uma interface GC/MS especialmente projetada e aquece o tubo para liberar os compostos tóxicos e introduzi-los no instrumento GC/MS. Perdas podem ocorrer se os compostos forem termicamente instáveis e se decompuserem durante o aquecimento. Outras perdas podem ser observadas com compostos de baixo peso molecular e extremamente voláteis, como propano e freons, para citar alguns exemplos. O método de dessorção por solvente, como muitos métodos do NIOSH utilizam, dilui os compostos tóxicos com solvente, impedindo a detecção em baixos níveis. Ou você decompõe termicamente seus analitos ou os dilui. Ambas as opções apresentam desvantagens importantes que afetam seus dados.
A coleta e análise por TO-15 oferece a melhor abordagem para o isolamento e identificação dos compostos orgânicos voláteis tóxicos que causam o problema. O composto causador do odor pode simplesmente não ser detectado por outras técnicas.
Considerações sobre a amostragem TO-15
A análise TO-15, conforme elaborada pela EPA, refere-se a uma lista específica de 63 compostos regulamentados. Esses compostos podem ou não ser relevantes para o seu projeto, visto que a lista foi desenvolvida para atender à Lei do Ar Limpo (Clean Air Act). Diversas emendas foram adicionadas à Lei do Ar Limpo, incluindo vários subconjuntos de compostos adicionais. Consulte seu laboratório para verificar quais compostos eles podem reportar e seus limites de detecção. Seu projeto específico pode exigir apenas um subconjunto da lista completa, o que pode resultar em economia nos custos de análise.
Se o seu projeto não exigir a lista completa da TO-15 e você quiser saber "o que há na minha amostra de ar?", ou se alguns dos seus compostos não estiverem na nossa lista, você pode solicitar uma busca na biblioteca juntamente com a sua análise. Isso fornecerá uma lista de até 10 a 20 compostos adicionais que não foram alvos da análise, juntamente com as concentrações estimadas. Esses compostos são chamados de compostos identificados provisoriamente (TICs) e, como o próprio nome indica, são provisórios. Essa análise pode ter um custo adicional, mas pode fornecer informações que melhor atendam aos objetivos do seu projeto.
Considerações analíticas sobre a TO-15
O equipamento analítico utilizado para realizar a análise TO-15 constitui um investimento de capital considerável. O instrumento e o equipamento de amostragem associado podem custar entre £150.000 e £250.000 antes mesmo do início de qualquer análise. A sofisticação do equipamento analítico do laboratório tem uma correlação direta com a utilidade e a qualidade dos dados analíticos produzidos. As necessidades do seu projeto podem exigir instrumentação e metodologias de ponta. Consulte o seu laboratório e pergunte como eles podem atender às necessidades do seu projeto.
Aplicações
O formato TO-15 pode ser usado na maioria das aplicações de qualidade do ar interior. Ele pode ser utilizado para identificação de odores, investigação geral e liberação.
O TO-15 também pode ser usado para identificar compostos orgânicos voláteis microbianos (COVm). Isso pode ser útil na identificação de organismos de mofo específicos.
Conclusão
Experimente o TO-15 no seu próximo projeto de qualidade do ar interior que exija análise de COVs (Compostos Orgânicos Voláteis). Você ficará agradavelmente surpreso com a facilidade de uso e a confiabilidade dos resultados.
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