Patógenos de plomería de instalaciones oportunistas Pruebas moleculares

La fontanería de la propiedad se define como la parte del sistema de distribución de agua ubicada dentro de los límites de una propiedad, que comprende todos los edificios y estructuras permanentes. Esta fontanería consta de tuberías de agua fría y caliente, accesorios como grifos y duchas, dispositivos como calentadores de agua y sistemas de climatización, y desagües como inodoros y lavabos. La fontanería de la propiedad desempeña un papel fundamental en la determinación de la calidad final del agua consumida por los usuarios.

Las características intrínsecas de las tuberías de los edificios, como los periodos de estancamiento del agua, la elevada relación superficie-volumen y las temperaturas relativamente cálidas, pueden crear condiciones favorables para el crecimiento y la proliferación de microorganismos patógenos, generalmente denominados Patógenos Oportunistas de las Tuberías (POTP). Estos microorganismos son capaces de colonizar los componentes de los sistemas de tuberías y formar comunidades microbianas estables resistentes a los tratamientos mecánicos y químicos. La supervivencia de los POTP en los sistemas de tuberías se ve favorecida por ciertas características que comparten, como la capacidad de formar biopelículas, el crecimiento en condiciones de bajos nutrientes y la resistencia a los desinfectantes. Además, las bacterias patógenas pueden alojarse en amebas ambientales de vida libre, donde pueden sobrevivir y proliferar, lo que complica aún más la erradicación de los POTP.

Los OPPP son microorganismos transmitidos por el agua y ampliamente distribuidos en diversos entornos acuáticos. La calidad del agua en embalses y sistemas municipales de distribución de agua potable se monitorea tradicionalmente mediante la detección y el recuento de otras especies microbianas, denominadas bacterias indicadoras de contaminación fecal. Por lo tanto, la presencia de OPPP en los sistemas de plomería suele pasarse por alto, a pesar de que podrían representar una importante amenaza para la salud pública. Las pruebas precisas y confiables para la detección de OPPP pueden convertirse en una herramienta invaluable para evaluar la calidad del agua que se distribuye a los consumidores.

Aproximadamente el 941% de la población de Estados Unidos tiene acceso a sistemas públicos de agua, lo que hace que la exposición a los OPPP sea prácticamente inevitable. Sin embargo, ciertos grupos de población vulnerables son más susceptibles al peligro de los OPPP, incluyendo personas con afecciones predisponentes, edad avanzada o inmunodeficiencia. A pesar de la alta calidad del agua distribuida por las empresas de agua municipales, la calidad final del agua en viviendas, edificios de apartamentos, hospitales y residencias para personas mayores puede variar considerablemente. Se deben tener en cuenta consideraciones especiales para los centros de atención médica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), "los CDC consideran esencial que los hospitales y las residencias de ancianos cuenten con un programa de gestión del agua que cumpla con los estándares de la industria ASHRAE y limite el crecimiento y la propagación de los OPPP en sus instalaciones". El monitoreo de la presencia de OPPP en las tuberías mediante muestreo ambiental y pruebas moleculares avanzadas puede ser una parte vital de los programas de gestión del agua en los centros de atención médica. El análisis de la calidad microbiológica del agua en viviendas también es importante, especialmente para residentes de edad avanzada o pacientes ambulatorios que reciben terapia en el hogar.