Patógenos de encanamento em instalações oportunistas - Testes moleculares

A instalação hidráulica predial é definida como a parte do sistema de distribuição de água localizada dentro dos limites da propriedade, abrangendo todos os edifícios e estruturas permanentes. Essa instalação consiste em tubulações de água quente e fria, acessórios como torneiras e chuveiros, equipamentos como aquecedores de água e sistemas de climatização (HVAC), e ralos como vasos sanitários e pias. A instalação hidráulica predial desempenha um papel fundamental na determinação da qualidade final da água consumida pelos usuários.

Características intrínsecas das instalações hidráulicas prediais, como períodos de estagnação da água, alta relação superfície/volume e temperatura relativamente elevada, podem criar condições favoráveis ao crescimento e à propagação de microrganismos patogênicos, geralmente descritos como Patógenos Oportunistas de Instalações Hidráulicas (POIH). Esses microrganismos são capazes de colonizar componentes dos sistemas hidráulicos prediais e formar comunidades microbianas estáveis, resistentes a tratamentos mecânicos e químicos. A sobrevivência dos POIH em sistemas hidráulicos é favorecida por certas características compartilhadas por esses microrganismos, que incluem a capacidade de formar biofilmes, crescer em condições de baixa disponibilidade de nutrientes e resistência a desinfetantes. Além disso, bactérias patogênicas podem ser abrigadas em amebas ambientais de vida livre, onde podem sobreviver e proliferar, o que complica ainda mais a erradicação dos POIH.

Os OPPPs são microrganismos presentes na água e amplamente distribuídos em diferentes ambientes aquáticos. A qualidade da água em reservatórios ambientais e sistemas municipais de distribuição de água potável é tradicionalmente monitorada pela detecção e contagem de outras espécies microbianas, designadas como bactérias indicadoras fecais. A presença de OPPPs em sistemas de encanamento, portanto, é frequentemente negligenciada, embora possam representar uma ameaça significativa à saúde pública. Testes precisos e confiáveis para OPPPs podem se tornar uma ferramenta inestimável na avaliação da qualidade da água distribuída aos consumidores.

Aproximadamente 941.000 pessoas nos Estados Unidos têm acesso a sistemas públicos de água, o que torna a exposição a OPPPs (produtos orgânicos persistentes) quase inevitável. Certos grupos populacionais de risco, no entanto, são mais suscetíveis aos perigos dos OPPPs, incluindo indivíduos com condições predisponentes, idade avançada ou imunodeficiência. Apesar da alta qualidade da água distribuída pelas estações de tratamento de água municipais, a qualidade da água em residências, prédios de apartamentos, hospitais e comunidades de idosos pode variar muito. Considerações especiais devem ser feitas para instalações de saúde. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), "o CDC considera essencial que hospitais e casas de repouso tenham um programa de gestão da água alinhado com os padrões da ASHRAE (Sociedade Americana de Engenheiros de Saúde e Tecnologia) e limitem o crescimento e a disseminação de OPPPs em suas instalações". O monitoramento da presença de OPPPs nas instalações hidráulicas por meio de amostragem ambiental e testes moleculares avançados pode ser uma parte vital dos programas de gestão da água em instalações de saúde. Testar a qualidade microbiológica da água em residências também é importante, especialmente para idosos ou pacientes ambulatoriais que recebem terapia domiciliar.