Bacteria Friend or Foe - An Overview

Las bacterias: ¿amigas o enemigas? - Una visión general

Las bacterias están por todas partes. No podemos funcionar sin ellas, pero a menudo solo oímos hablar de las malas.

¿Qué son?

Las bacterias, a menudo llamadas "gérmenes", son organismos microscópicos presentes en el agua, el suelo y el aire, así como en animales, plantas y seres humanos. Son más grandes que los virus (que solo se pueden observar con un microscopio electrónico), pero más pequeñas que los mohos (u hongos). Se multiplican rápidamente y necesitan poco alimento. Dado que están por todas partes, lo único que necesitan para crecer es agua, al igual que los mohos. Son responsables de los malos olores en el refrigerador y en sótanos húmedos (junto con los mohos), de los malos olores en el baño (muchos de ellos causados por bacterias anaeróbicas: organismos que no se desarrollan bien en el aire) y algunas de ellas provocan enfermedades. La capa viscosa que recubre el apio en el refrigerador se debe al crecimiento de bacterias resistentes al frío en los alimentos, con la consiguiente formación de una biopelícula.“

¿Qué tienen de bueno?

Sin ellas, estaríamos hasta el cuello de basura. Las bacterias y los hongos descomponen la materia muerta y nos proporcionan abono para el jardín.
Aún más grave, no podríamos digerir nuestros alimentos. Hay bacterias que recubren el tracto digestivo y nos ayudan a digerir los alimentos. La razón por la que enfermamos más con los antibióticos es porque destruyen tanto las bacterias buenas como las malas. El yogur "vivo" es espectacularmente eficaz para tratar problemas estomacales o infecciones por hongos después de un tratamiento con antimicrobianos porque el yogur reemplaza las bacterias que necesitamos. Cuando se eliminan las bacterias buenas, las "malas" toman el control, por ejemplo, Candida, un tipo de levadura que a menudo es responsable de esas desagradables infecciones por hongos, no muere con los antibióticos de uso común, por lo que prolifera cuando se eliminan las bacterias competidoras.
Sin las bacterias beneficiosas de nuestra piel, la piel muerta se nos desprendería del cuerpo. Estafilococo a menudo se le considera un villano, pero esta bacteria, junto con Micrococcus y otros, se alimentan de células muertas de la piel y otros desechos. Esos anaerobios malolientes también son responsables del olor corporal, en todas sus formas desagradables, pero son una parte esencial de la cadena alimentaria y de desechos.
Sin los microbios en general, no tendríamos queso, bebidas alcohólicas, yogur, pan fermentado ni otros productos fermentados. La vida sería bastante aburrida sin estas delicias.

¿Qué es lo que los hace malos?

Suele ocurrir cuando están en el lugar equivocado, como las malas hierbas (que son flores o plantas en el lugar equivocado):

Estafilococo funciona bien en células de la piel, pero es terrible en heridas. La mesa de “heridas” en el laboratorio de microbiología clínica a menudo se llamaba “mesa de Staph.” debido a la gran cantidad de S. aureus Se ha descubierto que es una de las bacterias responsables del impétigo, la intoxicación alimentaria y el síndrome de shock tóxico.

Las bacterias presentes en las aguas residuales son beneficiosas para el intestino, ya que descomponen los alimentos, pero resultan repugnantes cuando regresan al fregadero junto con el resto de las aguas residuales. Huelen mal, pero también son indicadores de la posible presencia de otros organismos más peligrosos, como bacterias gastrointestinales y virus.
El quirófano no debería ser una fuente de nuevas infecciones para los pacientes. ¿Por qué si no los cirujanos se visten con esas batas, mascarillas, redecillas para el pelo y cubrezapatos tan extraños? Intentan evitar contagiar a los pacientes con sus gérmenes o bacterias.
Es inútil intentar empacar pastillas y pociones estériles en una habitación llena de suciedad y aire contaminado: ¡no son estériles! Por eso, los empleados farmacéuticos usan las mismas batas, mascarillas, redecillas para el cabello y cubrezapatos que los cirujanos. Su objetivo es minimizar la contaminación ambiental; al cubrirse el cabello, la cabeza, los pies, la boca, etc., evitan que sus bacterias se dispersen en el ambiente.
Todos hemos visto, oído o, más concretamente, olido lo que ocurre con la comida que se olvida, ya sea en el frigorífico o, peor aún, en el cajón de un escritorio.

Si no puedo distinguir entre los buenos y los malos, ¿cuándo debería hacerme una prueba para detectar bacterias?

Los hospitales albergan a pacientes enfermos. Estas personas son muy vulnerables a altos niveles de bacterias y moho. Los hospitales deben asegurarse de no infectar a sus pacientes ni permitir la presencia de grandes cantidades de microorganismos en su entorno. Los pacientes con sistemas inmunitarios débiles o inexistentes (inmunocomprometidos) pueden contraer casi cualquier enfermedad.
Las salas blancas farmacéuticas deben ser precisamente eso (véase # 4 más arriba).
El agua que bebemos debe estar limpia. No debe contener microorganismos de aguas residuales en ningún nivel (véase # 2 más arriba). El filtro de aguas residuales es una herramienta útil para comprobar que nuestra agua potable es de buena calidad o que la fuga de aguas residuales se ha limpiado correctamente.
Legionella No es bueno tenerlo en nuestros sistemas de agua caliente ni en las torres de refrigeración: ¿recuerdan el hotel Bellevue de Filadelfia en los años 70? Estuvo cerrado durante algunos años porque se produjo un brote de legionelosis en el hotel.
Porque al cliente le preocupa la presencia de bacterias en su entorno.

¿Cómo puedo detectar bacterias?

Proporciónenos una muestra:

agua en un recipiente estéril,
un hisopo (también podemos suministrarlos),
una muestra a granel en una bolsa de plástico limpia (por ejemplo, tierra, materiales),
muestras de aire (recogidas en placas de agar adecuadas, utilizando una bomba de alto volumen; consulte las Guías de muestreo en www.emsl.com).

Indíquenos qué necesita; por ejemplo, el agua es la matriz preferida para Legionella: se trata de una bacteria acuática que no se encuentra en placas de agar tripticasa de soja (TSA) para muestras ambientales. Se pueden usar muestras de agua, hisopos y muestras a granel para análisis de aguas residuales. Las placas de TSA son ideales para evaluar cargas ambientales. El agar TSA con agar sangre sería el medio de elección para posibles patógenos.

NOTA IMPORTANTE: No siempre encontrará lo que busca. Algunos patógenos rara vez se encuentran en el aire: o son demasiado sensibles a sus efectos desecantes, o son superados por organismos ambientales competidores. Esto no significa que no estén presentes, y es una de las razones por las que se utilizan "organismos indicadores" para los filtros de aguas residuales. Los organismos gastrointestinales, como Campylobacter, Shigella, e incluso Salmonela, casi nunca se encuentran en el agua, por eso buscamos E. coli, En nuestros análisis de aguas residuales se detectan estreptococos fecales, coliformes fecales y totales. Si alguno de estos microorganismos está presente, salvo los coliformes totales, también lo está la presencia de aguas residuales y, por lo tanto, de microorganismos dañinos. La presencia de coliformes totales solo indica suciedad, pero no aguas residuales. Por lo tanto, es importante que se comunique con el laboratorio si tiene preguntas sobre las pruebas bacterianas o cualquier otro tipo de análisis microbiológico.

¿Qué aspecto tendrán los resultados?

Los filtros de aguas residuales generalmente indican la presencia o ausencia de los organismos indicadores (podemos proporcionar datos sobre coliformes fecales y estreptococos fecales).
- Legionella Las pruebas determinarán la presencia o ausencia de Legionella pneumophila en las muestras enviadas.
El recuento bacteriano y la tinción de Gram proporcionarán la enumeración (en unidades formadoras de colonias, o UFC, por ml, por gramo o por metro cúbico de aire, según la muestra enviada) y la morfología de la tinción de Gram de las bacterias presentes.
La identificación de tres (o cinco) tipos predominantes permitirá identificar hasta tres (o cinco) tipos predominantes de bacterias, siendo la predominancia la referencia a la cantidad presente.

¿Qué hago con los resultados?

No existen normas ni directrices publicadas sobre bacterias en el aire. En general, se considera que una alta concentración de bacilos gramnegativos en el aire es perjudicial para la salud, especialmente de las bacterias asociadas a las aguas residuales. Sin embargo, la presencia de Legionella en los sistemas de agua, de microorganismos fecales en el agua potable o de altos niveles de microorganismos ambientales en una sala limpia o un quirófano no son aceptables.

Las bacterias: ¿amigas o enemigas? – Una visión general