Amiante altérée par la chaleur ou autrement
Arrière-plan
Les matériaux de construction contenant de l'amiante peuvent être exposés à des températures élevées ou à des produits chimiques. Les isolants en amiante utilisés sur les chaudières, les fours, les conduites de vapeur, etc., sont exposés à des températures très élevées pendant de longues périodes. Tous les types de matériaux de construction peuvent être exposés à des températures très élevées lors d'incendies de toute nature (feux de forêt, incendies de bâtiments, etc.). Cette exposition peut altérer l'amiante, modifiant plus ou moins la structure cristalline et la composition chimique des fibres. D'autres facteurs, comme l'exposition à des acides, peuvent également avoir des effets similaires sur les fibres d'amiante, mais l'exemple le plus courant reste l'altération de l'amiante par les hautes températures.
Bien que les amphiboles soient courantes dans ce type d'échantillons, c'est généralement le chrysotile qui présente le plus grand degré d'altération, car il peut être altéré à une température plus basse que la plupart des amphiboles. Pour le chrysotile, l'indice de réfraction (IR) et la diffraction électronique en aire sélectionnée (SAED) sont les plus affectés, car ils sont liés à la structure cristalline de la fibre. La perte de SAED dans le chrysotile peut être liée à la nature plus fragile de sa structure enroulée, où les liaisons entre les spires sont potentiellement plus sollicitées et susceptibles de se rompre que dans le cristal d'amphibole, plus résistant. Les amphiboles présentent également une variation d'indice de réfraction (IR), mais la SAED, mesurée par MET, n'est généralement pas affectée. Une altération plus importante est nécessaire pour avoir un effet significatif sur la SAED des amphiboles. Pour tous les types d'amiante, le chauffage des fibres entraîne à terme une augmentation de leur IR. L'altération chimique affecte également l'IR, mais au lieu de l'augmenter, elle le diminue généralement.
Parmi les autres changements notables observés par microscopie optique à lumière polarisée (PLM), on note des modifications du signe d'allongement, de la couleur des fibres et de leur morphologie. La crocidolite modifie son signe d'allongement ainsi que la couleur de ses fibres. Le chrysotile et l'amosite subissent également un changement de couleur. De plus, la plupart des types d'amiante perdent en flexibilité après chauffage. Les faisceaux d'amiante peuvent paraître “ fusionnés ”, leur donnant un aspect massif. La crocidolite est également le premier de ces types à présenter des modifications ; une courte exposition à 375 °C suffit à amorcer ces changements.
En MET, lorsque le rouleau de chrysotile semble endommagé ou fusionné avec les fibres voisines, les diagrammes SAED des fibres de chrysotile suspectes peuvent ne pas être accessibles et des rapports élémentaires altérés, tels qu'un rapport Mg-Si inférieur aux prévisions, peuvent être observés.
Politique d'EMSL
Lorsque nous rencontrons une ou plusieurs fibres suspectées d'être de l'amiante altérée parce que leurs caractéristiques d'identification (indice de réfraction, couleur de la fibre, signe d'allongement, diffraction, EDXA) sont en dehors de la plage normale acceptable :
EMSL tentera d'identifier les fibres ou faisceaux qui semblent être de l'amiante altérée. Souvent, les faisceaux de fibres suspectes peuvent être démembrés, ce qui permet d'observer leurs propriétés optiques intactes. Si le matériau suspect est identifié comme étant de l'amiante aux propriétés optiques normales, l'échantillon passe de la mention “ amiante non détectée ” à “ au moins <1% ”.”
Pour les résultats finaux, EMSL ne considérera comme amiante que la portion des fibres suspectes présentant les propriétés optiques requises. Il est probable que de l'amiante <1% soit signalée dans ces situations.
La détection de fibres d'amiante présentant des valeurs d'indice de réfraction (IR) ne signifie pas qu'il faille généraliser ces résultats à l'ensemble des fibres “ anormales ” de l'échantillon. Que le résultat final soit une absence de détection, une valeur d'IR ≤ 1% ou > 1%, il est essentiel de mentionner dans les rapports la proportion de fibres d'amiante potentiellement altérées considérées comme non amiantées, et d'ajouter un commentaire au rapport d'analyse, par exemple :
PLM : “ De nombreuses fibres présentant des propriétés optiques hors des limites acceptables pour l’amiante réglementée ont été trouvées. Il s’agit probablement de fibres d’amiante altérées qui n’ont pas été prises en compte dans la concentration de l’échantillon d’amiante. ”
L'analyste peut attribuer les anomalies chimiques ou de diffraction à de l'amiante altérée par la chaleur, mais sans l'observation des propriétés “ normales ”, il est impossible de confirmer qu'il s'agit d'amiante. Dans le cas du chrysotile, un spectre présentant un pic de magnésium plus faible que prévu et une diffraction électronique en aire sélectionnée (SAED) absente ou de mauvaise qualité peut indiquer la présence d'une fibre non amiantée, comme la sépiolite. Les amphiboles présentent généralement une diffraction SAED et une composition chimique standard ; il est donc moins probable que cette identification soit nécessaire pour elles.
Comme pour la PLM, lorsqu'on tente de déterminer un pourcentage estimé d'amiante altérée en MET, l'EMSL ne prendra en compte que la portion des fibres d'amiante suspectées qui possèdent une diffraction et/ou une chimie correctes pour être considérées comme de l'amiante aux fins des résultats finaux.
Le fait que certaines fibres présentant une diffraction électronique à aire sélectionnée (SAED) et/ou une composition chimique correctes soient détectées ne signifie pas que l'identification puisse être faite pour toutes les fibres similaires.
MET : “ De nombreuses fibres présentaient des diagrammes de diffraction et/ou une composition chimique hors des limites acceptables pour l’amiante réglementée. Ces fibres sont probablement de l’amiante altérée et n’ont pas été prises en compte dans la concentration de l’échantillon d’amiante. ”
Question: L'amiante ayant subi un traitement thermique ou chimique est-elle toujours de l'amiante ?
Répondre: Que l'analyse soit réalisée par microscopie optique polarisée (PLM) ou par microscopie électronique à transmission (TEM), les méthodes fournissent aux laboratoires des critères précis pour déterminer si une fibre peut être comptabilisée comme amiante. Pour que la présence d'amiante soit déclarée, ces critères doivent être respectés ; par conséquent, les fibres d'amiante altérées ne seront pas prises en compte dans le calcul du pourcentage d'amiante, même si l'on soupçonne que des facteurs externes, tels que la chaleur, puissent être à l'origine de l'écart.
Il est également important de noter que, selon l'OSHA (et un certain nombre de ses homologues étatiques), l'amiante modifiée est considérée comme de l'amiante, même si elle n'est pas considérée comme de l'amiante comptabilisable selon la méthode.
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